Los bancos de baterías en subestaciones eléctricas son componentes fundamentales para garantizar la continuidad del servicio y la seguridad operativa en los sistemas de energía. Su inspección y certificación conforme al RETIE 2024 no solo es un requisito legal, sino también una medida clave para evitar riesgos eléctricos, sanciones regulatorias y pérdidas operativas.
Este artículo explica en detalle cómo se debe instalar, inspeccionar y certificar un banco de baterías bajo el marco técnico y legal vigente en Colombia.
¿Qué es un banco de baterías en una subestación eléctrica?
Finalidad y función
Un banco de baterías es un sistema de almacenamiento de energía compuesto por varias baterías conectadas en serie o en paralelo. En el contexto de una subestación eléctrica, su principal función es alimentar los sistemas de protección, control, telecomunicaciones, automatización y monitoreo en caso de una interrupción del suministro principal.
Esto garantiza que, ante una falla de red, los dispositivos críticos no se apaguen, lo que permite realizar maniobras seguras y evitar daños mayores.
Tipos de baterías utilizadas
En subestaciones eléctricas suelen emplearse baterías:
- Plomo-ácido reguladas por válvula (VRLA)
- Baterías estacionarias de plomo-ácido ventiladas
- Níquel-cadmio
- Ion-litio (en instalaciones más modernas)
Cada tipo tiene particularidades en cuanto a mantenimiento, vida útil y requisitos de instalación, los cuales deben ser tenidos en cuenta durante el diseño y la inspección.
Requisitos técnicos según el RETIE 2024
Reglamentación y normativas aplicables
El RETIE 2024, expedido mediante Resolución 40117 de 2024, establece requisitos específicos para las instalaciones que incluyen sistemas de almacenamiento de energía, entre ellos los bancos de baterías. También remite a normas técnicas internacionales como:
- IEC 60896, IEC 62109, IEC 62619
- NTC 2050
- Normativas sobre seguridad, ventilación, puesta a tierra y señalización
Es obligatorio que todo equipo utilizado cuente con certificación de conformidad expedida por un Organismo de Evaluación Acreditado, reconocido por ONAC.
Instalación y condiciones de seguridad
El banco de baterías debe cumplir con:
- Ventilación adecuada para evitar acumulación de gases
- Señalización visible y resistente
- Accesos seguros y control de temperatura
- Protección contra cortocircuitos y contactos indirectos
- Compatibilidad con sistemas de monitoreo
Además, deben contemplarse medidas contra incendio, según el tipo de batería, y pruebas de continuidad y resistencia del sistema de puesta a tierra.
Certificación de productos y documentos exigidos
Durante la inspección, se exige:
- Certificados de conformidad vigentes de cada batería o componente
- Planos eléctricos firmados por profesional competente
- Memorias de cálculo (capacidad, autonomía, carga)
- Acta de cumplimiento RETIE suscrita por el constructor
Inspección RETIE de bancos de baterías: paso a paso
Revisión documental
Según el procedimiento oficial de RTL, se revisa inicialmente la documentación técnica: planos, memorias, certificados, declaraciones de cumplimiento y análisis de riesgos. Este paso es fundamental para verificar que el diseño cumple con lo estipulado en el RETIE.
Verificación en sitio y pruebas
Durante la visita de inspección, el profesional evaluador realiza:
- Verificación visual de la instalación física
- Medición de tensiones, continuidad y puesta a tierra
- Revisión de ventilación, señalización y condiciones físicas
- Análisis de riesgo y registro fotográfico
El tiempo de inspección varía según la complejidad, pero debe cumplir como mínimo los requisitos establecidos por el RETIE.
Registro de no conformidades y emisión del dictamen
Las no conformidades detectadas se registran en el acta correspondiente. El constructor dispone de hasta 90 días para corregirlas. Si todo cumple, se emite el dictamen de inspección conforme, requisito esencial para la legalización de la subestación.
Importancia de contar con un Organismo de Inspección Acreditado (OIN)
Responsabilidades y garantías del proceso
Solo un Organismo de Inspección Acreditado (OIN) —como RTL Certificaciones— puede emitir dictámenes válidos ante el RETIE 2024. Esto garantiza imparcialidad, trazabilidad, cumplimiento técnico y respaldo legal.
Qué exige el RETIE 2024 en estos casos
La norma actual exige que las inspecciones de componentes como bancos de baterías estén a cargo de OIN reconocidos por ONAC, con personal técnico competente, equipos calibrados y procedimientos formalmente documentados.
¿Qué riesgos eléctricos se mitigan con un banco de baterías inspeccionado?
Fallas en sistemas de respaldo
Un banco de baterías defectuoso puede causar la caída de protecciones eléctricas o la pérdida de control de la subestación en momentos críticos. La inspección previene estos riesgos al validar el correcto funcionamiento del sistema de respaldo.
Sobrecargas y mal dimensionamiento
La falta de cálculos adecuados o errores en la instalación pueden generar sobrecargas, daños a los equipos o incluso incendios. El RETIE exige validación técnica del diseño.
Casos comunes de no conformidad
- Falta de ventilación
- Documentación incompleta o sin firmas válidas
- Baterías sin certificación vigente
- Errores en la señalización o puesta a tierra
Preguntas frecuentes sobre bancos de baterías y subestaciones
¿Cuál es la función del banco de baterías en una subestación eléctrica?
Garantiza energía de respaldo para sistemas de control, protección y monitoreo durante fallas del suministro principal.
¿Qué es un banco de baterías y para qué sirve?
Es un sistema de almacenamiento que permite mantener operativos dispositivos esenciales durante cortes eléctricos.
¿Cómo se calcula un banco de baterías en una subestación?
Se consideran carga, tiempo de autonomía, tipo de batería, temperatura y exigencias normativas. El RETIE exige soporte técnico de estos cálculos.
¿Qué tipos de bancos de baterías existen?
Los más comunes en subestaciones son plomo-ácido VRLA, ventiladas, níquel-cadmio y en algunos casos, ion-litio.