Las líneas de transmisión eléctrica son una parte esencial del sistema de energía en Colombia. Gracias a ellas, la electricidad generada en centrales hidroeléctricas, térmicas o solares puede llegar a los centros de consumo urbano, industrial y rural.
Estas líneas operan en alta o extra alta tensión, y su diseño, instalación e inspección están regulados por el Reglamento Técnico de Instalaciones Eléctricas – RETIE 2024. En este artículo se explica qué son, sus tipos, características y qué exige la normativa colombiana para su correcta inspección y funcionamiento.
¿Qué es una línea de transmisión eléctrica?
Una línea de transmisión eléctrica es una infraestructura destinada a transportar energía desde los puntos de generación hasta las subestaciones de transformación. Desde allí, la energía se convierte a tensiones más altas para ser distribuida a los usuarios finales.
Estas líneas suelen cubrir grandes distancias y operar con voltajes muy elevados, lo que permite minimizar pérdidas por efecto Joule
¿Cómo funcionan las líneas de transmisión eléctrica?
Su función principal es garantizar el transporte eficiente, seguro y continuo de energía eléctrica desde las plantas generadoras hasta los centros de distribución. Es el equivalente a una autopista energética que permite abastecer a ciudades, industrias, zonas rurales e infraestructuras críticas.
Tipos de líneas de transmisión eléctrica
Las líneas de transmisión eléctrica funcionan transportando energía a larga distancia mediante sistemas trifásicos de alta tensión, generalmente entre 66 kV y 500 kV. Su propósito es minimizar pérdidas y garantizar la entrega eficiente desde las plantas generadoras hasta las subestaciones de distribución. Estas líneas operan a una frecuencia estándar de 60 Hz en Colombia y deben mantener continuidad eléctrica, aislamiento y protección adecuada frente a interferencias y riesgos ambientales.
¿Dónde se usan las líneas de transmisión eléctrica en Colombia?
Las líneas de transmisión se utilizan en múltiples contextos:
- Interconexión nacional: conectan las principales plantas generadoras con centros de consumo industrial y urbano.
- Transporte regional: llevan energía desde subestaciones troncales hasta redes locales de distribución.
- Redes estratégicas: permiten la exportación e importación de energía con países vecinos, como Ecuador y Panamá.
- Proyectos especiales: como hidroeléctricas, parques solares o eólicos ubicados lejos de las ciudades.
Líneas aéreas
- Son las más comunes.
- Se instalan en torres metálicas o postes de concreto.
- Utilizan aisladores cerámicos o poliméricos.
- Tienen mayor facilidad de mantenimiento, pero son más vulnerables al clima.
Líneas subterráneas
- Se emplean en zonas urbanas densas, túneles, cruces de autopistas o zonas ambientales protegidas.
- Requieren aislamiento especial y sistemas de ventilación o refrigeración.
- Son más costosas, pero tienen menos impacto visual y ambiental.
Líneas subacuáticas o especiales
- Se utilizan para cruzar ríos, lagos o cuerpos de agua extensos.
- Combinan técnicas subterráneas con refuerzos mecánicos y aislamiento reforzado.
¿Cuál es el voltaje de las líneas de transmisión eléctrica?
Las líneas de transmisión operan, por lo general, a tensiones que van desde 30 kilovoltios (kV) hasta más de 500 kV, dependiendo de su función:
- Regionales: 66 kV a 220 kV
- Nacionales o interconectadas: 230 kV a 500+ kV
Diferencia entre líneas de transmisión y distribución
¿Qué son las redes MT y BT?
- MT (Media Tensión): entre 1kV y 57,5 kV, usada en distribución primaria
- BT (Baja Tensión): hasta 1 kV, para distribución secundaria y consumo residencial
La transmisión comienza a partir de tensiones iguales o superiores a 220 kV, generalmente a 66, 115, 220 o 500 kV
¿Qué exige el RETIE 2024 para este tipo de instalaciones?
El RETIE 2024 establece requisitos técnicos específicos para las líneas de transmisión:
- Diseño eléctrico realizado por un ingeniero electricista con matrícula profesional
- Cálculo de distancias de seguridad según entorno (urbano, rural, boscoso)
- Sistema de puesta a tierra continuo y verificable
- Coordinación de protecciones entre generación y recepción
- Señalización visual y aérea obligatoria
- Certificación de materiales y equipos usados en campo
- Inspección previa a la puesta en servicio, realizada por un Organismo de Inspección Nacional (OIN)
Cuáles son los 4 parámetros básicos de la línea de transmisión?
Desde el punto de vista eléctrico, una línea de transmisión se modela mediante estos cuatro parámetros:
- Resistencia (R): pérdidas por efecto Joule
- Inductancia (L): efecto magnético de los conductores
- Capacitancia (C): interacción entre fases o con tierra
- Conductancia (G): fugas o pérdidas a través del dieléctrico
Estos parámetros afectan la eficiencia, estabilidad y comportamiento transitorio de las líneas.
¿Cómo inspecciona RTL una línea de transmisión eléctrica?
El proceso incluye:
- Revisión documental
- Diseños eléctricos
- Memorias técnicas
- Certificados de conformidad de materiales
- Inspección física del trazado
- Torres, conductores, aisladores, puesta a tierra
- Medición de distancias, verificaciones ambientales
- Pruebas eléctricas y de seguridad
- Continuidad, resistencia de puesta a tierra, señalización, protección
- Continuidad, resistencia de puesta a tierra, señalización, protección
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Preguntas frecuentes sobre líneas de transmisión en Colombia
¿Cuál es el voltaje de una línea de transmisión eléctrica?
Generalmente de 66 kV a 500+ kV, dependiendo de si es regional o nacional.
¿Cuáles son los 4 parámetros básicos de una línea de transmisión?
Resistencia (R), inductancia (L), capacitancia (C) y conductancia (G).
¿Qué son las redes MT y BT?
Media Tensión (1–30 kV) y Baja Tensión (hasta 1 kV), correspondientes a la etapa de distribución.
¿Cuáles son los operadores de red eléctrica en Colombia?
Enel Colombia (Bogotá), EPM (Antioquia), Celsia, Afinia (Caribe), Air-e, Emcali, entre otros. La transmisión a nivel nacional está a cargo de empresas como ISA.
¿Las líneas de transmisión deben ser inspeccionadas?
Sí. Toda nueva instalación o modificación que conecte a la red debe pasar por inspección técnica y cumplir con el RETIE.